바이브 코딩 시대에 코딩을 배우는 이유

들어가기 전에

얼마 전까지만 해도 프로그래밍에 관심이 있거나 앱을 만들고 싶다면 코딩을 배우는 긴 여정을 거쳐야 했습니다. 요즘에는 바이브 코딩(Vibe Coding)이 유행이며, 이 때문에 더 이상 코딩을 배울 필요가 없다고 생각하는 사람들이 많습니다. 하지만 여전히 코딩을 배워야 하는 이유가 있습니다.

권현욱(엑셀러) | 아이엑셀러 닷컴 대표 · Microsoft MVP · 엑셀 솔루션 프로바이더 · 작가

이미지: 아이엑셀러 닷컴

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이 글은 아래 기사 내용을 토대로 작성되었습니다만, 필자의 개인 의견이나 추가 자료들이 다수 포함되어 있습니다.

• 원문: Why I'm Learning to Code in the Age of Vibe Coding
• URL: https://www.howtogeek.com/why-i-am-learning-to-code-in-the-age-of-vibe-coding/

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바이브 코딩 열풍

매일 Reddit에 로그인할 때마다 첫 앱을 바이브 코딩하는 사람들에 대한 게시물을 몇 개씩 접하게 됩니다. 다른 소셜 플랫폼에서도 마찬가지입니다. 바이브 코딩이 점점 더 많은 코더가 아닌 사람들을 소프트웨어 제작에 끌어들이고 있다는 것은 의심할 여지가 없습니다.

몇 년 전만 해도 LLM이 그다지 인기가 없던 시절을 생각해 보세요. 프로그래밍에 관심이 있거나 애플리케이션을 만들고 싶었다면요? 코딩 방법을 배우는 긴 여정에 전념해야 했습니다. 능력에 따라 시간적, 금전적으로 많은 비용이 들 수도 있었습니다. 아이디어 제안자가 코딩을 할 줄 모르고 개발자를 고용할 수 없다는 이유로 많은 훌륭한 아이디어가 빛을 보지 못했습니다.

바이브 코딩을 통해 이러한 상황은 완전히 바뀌었습니다. 주말 반려동물 프로젝트의 프로토타입 제작부터 준전문가 수준의 소프트웨어 구축까지, AI를 제대로 안내할 수만 있다면 누구나 할 수 있습니다. 불과 몇 년 전에 비해 소프트웨어 제작의 기준이 낮아졌습니다.

코드를 작성하는 것은 말할 것도 없고 이해할 필요도 없습니다. 백그라운드에서 어떤 일이 일어나는지 알 필요도 없습니다. 복잡한 알고리즘을 배울 필요도 없습니다. 누가 그걸 원하지 않을까요? 하지만 정말 그렇게 쉬울까요? 코딩을 몰라도 무엇이든 바이브 코딩할 수 있을까요? 그렇지는 않습니다.

최고의 바이브 코더는 그냥 코더일 뿐

AI 도구는 간단한 프롬프트로 코드를 생성할 수 있지만, 바이브 코딩은 기존 코딩을 대체하기 위한 것이 아닙니다. 믿을 수 있는 조력자에 가깝습니다. 숙련된 프로그래머는 이를 잘 알고 있습니다. 이들은 AI를 라이벌이 아니라 툴킷의 강력한 도구로 인식합니다. 이들에게 바이브 코딩은 협업 작업입니다.

 

프로그래머가 코딩 노하우를 바탕으로 주도하면 AI가 그 뒤를 따라가며 프로세스의 속도를 높입니다. 그렇기 때문에 최고의 바이브 코더는 코더일 뿐인 경우가 많습니다. 코딩을 잘 알고 자신의 기술을 활용해 AI를 빛나게 하는 사람들입니다.

코딩 경험 없이 바이브 코딩을 시도해 본 적이 있다면, AI가 보기에는 괜찮아 보이지만 작동하지 않는 무언가를 뱉어낼 때 벽에 부딪힌 적이 있을 것입니다. 웹페이지가 정상적으로 로드되었지만 모바일에서 충돌이 발생하거나 스크립트가 끝없이 반복해서 실행되었을 수도 있습니다. 코더는 문제를 발견할 수 있는 초능력을 가지고 있습니다. 기본 사항을 알면 AI가 생성한 코드의 내부를 들여다보고 어디가 잘못되었는지 정확히 파악할 수 있습니다.

AI에게 막연하게 “문제를 해결해 주세요”라고 요청하는 대신 “이 함수에서 null 값을 처리하는 것을 잊었군요”라고 말하면 AI가 더 나은 수정안을 제시합니다. 마치 친구가 길을 알아내길 바라는 대신 명확한 길을 알려주는 것과 같습니다. 이러한 정밀성은 처음부터 AI를 안내하는 데에도 적용됩니다. 코더는 AI를 올바른 접근 방식으로 유도하는 프롬프트를 만드는 방법을 알고 있습니다.

 

예를 들어, 코더가 아닌 사람이 “로그인 페이지 만들어줘”라고 말하면 투박하고 안전하지 않은 결과를 얻을 수 있습니다. 하지만 코더는 “비밀번호 해싱과 CSRF 보호를 위해 bcrypt를 사용하여 HTML, CSS, JavaScript로 로그인 페이지를 만들어줘”라고 말할 수 있습니다. 이것이 초안과 완성된 결과물의 차이입니다.

단순히 버그를 수정하거나 프롬프트를 작성하는 것이 아닙니다. 코더는 바이브 코딩만으로는 모방할 수 없는 사고방식을 가지고 있습니다. 부피가 큰 라이브러리를 가벼운 라이브러리로 교체하는 등 AI의 제안에서 더 효율적인 솔루션으로 전환해야 할 시점을 잘 알고 있습니다. 실시간 앱에서 메모리 사용량보다 속도를 우선시하는 등 다양한 프로그래밍 접근 방식의 장단점을 이해합니다. 실습 코딩을 통해 쌓은 이러한 직관력은 바이브 코딩 세션을 더욱 효과적으로 만들고 프로젝트를 더욱 견고하게 만듭니다.

 

여전히 중요한 코딩 기술

필자는 바이브 코딩을 해본 적이 있습니다. 대학교 1학년 때 최종 프로젝트를 만들어야 하는 과제가 있었습니다. 당시만 해도 ChatGPT는 아직 생소한 기술이었습니다. 지금처럼 코딩 기능이 강력하지도 않았죠. 당시에는 바이브 코딩이라는 용어조차 없었습니다. 필자와 친구는 Java로 간단한 뱅킹 시스템을 만들기로 결정했습니다.

우리는 프로그래밍의 기초와 약간의 자바를 알고 있었습니다. 하지만 제대로 작동하는 뱅킹 시스템을 만들기에는 역부족이었습니다. 그래서 어떻게 했을까요? 어쨌든 우리는 ChatGPT를 사용하여 모든 것을 만들려고 했고, 예상대로 많은 함정에 부딪혔습니다. AI가 생성한 코드에는 디버깅해야 할 오류, 수정해야 할 잘못된 관행, 수정해야 할 잘못된 접근 방식이 여러 개 있었습니다. 바이브 코딩을 계획했지만 (당시에는 존재하지 않았던 용어임에도 불구하고) 그렇게 하지 못했습니다.

이 이야기를 공유한 이유는 코딩 기술이 조만간 사라지지 않을 것이라는 점을 상기시키기 위해서입니다. 프로그래밍에 관심이 있는 초보자들이 지금 코딩을 배울 가치가 있는지 묻는 소셜 미디어 게시물을 수없이 많이 봅니다. 여기에 대한 필자의 대답은 "당연히!"입니다.

 

프로그래머는 단순히 코드만 작성하는 사람이 아닙니다. 프로그래머는 본질적으로 문제 해결사입니다. 좀 더 구체적으로 말하자면 가장 효율적인 방법으로 문제를 해결하는 사람입니다. 수많은 반복을 거쳐 AI 도구는 이전보다 훨씬 더 좋아졌습니다. 하지만 아직 인간 엔지니어의 사고 수준에는 도달하지 못했고 완벽한 솔루션을 구현할 수 있는 지식도 부족합니다.

그래서 필자는 코딩을 계속하기로 결심했습니다. 사실 지금은 전보다 훨씬 더 의욕이 넘칩니다. AI 도구를 사용하면 더 쉽고 재미있게 학습할 수 있기 때문입니다. 또한 코딩할 때 보조 도구로도 활용할 수 있습니다. “AI 도구를 전혀 사용하고 싶지 않다”에서 “AI의 코드를 맹목적으로 신뢰하겠다”까지의 사이에서 필자는 중간을 선택했습니다. 즉, AI 도구를 유리하게 사용하여 생산성을 높이고 코딩 기술을 탄탄히 다지는 것입니다.

인공지능 지원 프로그래밍의 미래

수많은 LLM 모델, 인공지능 에이전트, 기타 도구가 등장하면서 프로그래밍 패러다임은 언제나 그렇듯 빠르게 진화하고 있습니다. 프로그래밍을 배우고, 코드를 작성하고, 솔루션을 구현하고, 소프트웨어를 만드는 방식은 확실히 변화하고 있습니다. 하지만 AI가 조만간 프로그래머를 대체하지는 않을 것으로 전망합니다.

많은 기업이 AI 지원 프로그래밍으로 전환하고 있습니다. 최근 한 기술 채용 담당자가 프로그래머를 채용할 때 바이브 코딩이 기술 테스트의 일부가 되었다고 말하는 것을 본 적이 있습니다. 채용 담당자들은 소프트웨어 엔지니어가 AI 도구를 사용하여 시스템 아키텍처를 구상하는 방법, 아이디어를 실현하기 위해 어떤 방식으로 유도하는지, AI 코드에서 발생하는 오류를 어떻게 처리하는지 등에 관심이 있습니다.

 

사실 AI 도구는 적절한 사람이 사용하면 생산성을 10배 이상 높일 수 있습니다. 따라서 바이브 코딩으로 인간이 설계한 소프트웨어를 만들 수 없는 것처럼 프로그래머는 새로운 AI 코딩 방법론에 적응하는 방법을 배워야 합니다. 장기적으로 볼 때 이는 필수가 되고 있습니다.

 

마치며

주변에 바이브 코더가 많으니 지금이 바로 코딩 기술에 집중하여 차별화할 수 있는 가장 좋은 시기입니다. 바이브 코딩은 몇 가지 재미있는 사이드 프로젝트에 적합할 수도 있습니다. 하지만 진정한 프로그래머가 되고 싶다면 직접 손을 더럽히는(?) 것 외에 다른 대안은 현재로선 없다고 말할 수 있습니다.

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